تعرف الأزمات الاقتصادية (economic crisis) بانها اضطراب فجائي يطرأ على التوازن الاقتصادي (بين الانتاج والاستهلاك) في بلد ما , او في عدة بلدان .
والأزمة قد تكون عنيفة او بطيئة وقد تكون محلية يقتصر اثرها على هذه الدولة او تلك , او تكون شاملة للعديد من الدول , او العالم بأسره .
وتعرف ايضا بأنها توقف في ارتفاع الاسعار للسلع والخدمات .
يستعمل الاقتصاديون الغربيون مصطلح الدورة (cycle) بدلا من كلمة (crisis) التي تدل على الأزمة وهنا يلاحظ فرق بين التعبيرين , فالأزمه تدل على الاختلال والاضطراب , في حين ان الدورة تدل على النظام في التعاقب الذي تخضع له الظواهر الطبيعيه .
ويحلل الاقتصاديون بأن المسئول عن هذه الأزمات , هو النظام الرأسمالي , الذي يتسبب في الفوضى في الانتاج وعدم المساواة في توزيع الثروات , وقلة استهلاك الطبقه العامله .
يتعرض الاقتصاد الراسمالي لحدوث دورات اقتصادية وهناك 3 انواع من هذه الدورات الاقتصاديه , حيث توجد دورات قصيرة الأجل تتراوح ما بين (10-15) عاما ومن اعراضها الركود الاقتصادي , ودورات متوسطة الأجل تتراوح ما بين (25-30) عاما ومن اعراضها الركود ايضا , ودورات طويلة الأجل تتراوح ما بين (60-70) عاما , وتتسبب في حدوث كساد اقتصادي . وتتراوح اعراضها ما بين الكساد الاقتصادي والركود
